品性單純的奈莫利諾無望地深愛着村裡的名媛阿蒂娜。自視過高的阿蒂娜為娛樂村民，讀出崔斯坦與伊索迪服用了愛情靈藥的故事；又故作姿態要與過路的軍官訂婚，眾所周知是為了向奈莫利諾泄憤。奈莫利諾取得招搖撞騙的江湖郎中杜卡馬拉的幫助。經過奈莫利諾具體的詢問後，杜卡馬拉巧合地正是創造伊索迪女皇所用的愛情靈藥的人。但這「權威人士」卻對這特別的藥不甚看好，並要求奈莫利諾保守秘密。這其實是一瓶廉價紅酒，令奈莫利諾馬上徹底頭昏腦脹。杜卡馬拉從沒打算長留：他預計被人識破之前便早已逃之夭夭。

貝科萊軍中的情況令婚禮提前於當晚舉行，靈藥還未及生效。絕望的奈莫利諾投進貝科萊軍中，用取得的酬金購買第二劑量。此時，村中姑娘聽說奈莫利諾富有的伯父過世了，並留下大筆遺產給他。奈莫利諾頓變成村中最好條件的單身漢。杜卡馬拉的藥未必有效，然而銀行戶口內的大額存款就能幫忙。一再拖延婚事的阿蒂娜令貝科萊感到十分煩惱，而她面對奈莫利諾新冒起的人氣，令她以新的眼光來看待他。

奈莫利諾和阿蒂娜有情人終成眷屬。杜卡馬拉看準每個商機，大做生意。而貝科萊則聳聳肩，以「天涯何處無芳草」開解了自己。