十八世紀末，歐洲一連串的政治及社會動盪引起了廣泛的迴響，促成了浪漫主義的誕生。這種新的思維強調個人的創造力及表現力，而不拘泥於既定的模範或格式，影響尤其易見於藝術創作。在西方音樂領域上，浪漫主義分別彰顯於舊有樂種（如歌劇、交響曲及室樂）以及十九世紀出現的樂種（如標題音樂及藝術歌曲）。透過舒伯特和舒曼的藝術歌曲，兩位作曲家均成功地證明了這個樂種能夠以短少篇幅達致抒情和引發聯想的效果，感染力比起大型的交響樂作品可說有過之而無不及。再者，藝術歌曲亦是浪漫時期當中唯一跨越了地理及文化界限，被各地作曲家普遍採納的樂種。

法國作曲家白遼士以的交響樂曲以超奇想像力及精妙的配器技巧見稱。他的藝術歌曲卻又出奇地委婉細膩， 兩者各顯浪漫時期的極端特色。其後佛瑞致力創作藝術歌曲，簡潔平實的樂風不但奠定了他在法國藝術歌曲的領導地位，他的作品亦影響了後繼的德布西以及韓爾等人。

在奧地利境內，舒伯特及舒曼的創作遺產分別由布拉姆斯及胡夫所承傳。前者樂風內斂抒情，後者即傾向在曲式及和聲上的創新。兩人的作品都各自發揮承先啟後的作用。

此外，中歐及東歐的作曲家亦參考了德國藝術歌曲的藍本，揉合自己的文化背景進行創作。德伏札克以捷克方言和傳統音樂元素入樂，使他的藝術歌曲別具一格。雖然柴可夫斯基的歌曲鮮有俄國民族音樂的影子，但歌曲中深沉的形象、鋼琴與人聲的配搭、以至字裡行間行間留白的匠心，都讓柴氏的歌曲有着獨一無二的面貌。

「曲目簡介」由杜淑芝提供。